El magnífico iris, que lleva el nombre de la diosa griega que adornaba los arcoíris con su presencia, florece en una amplia gama de encantadores tonos. A pesar de sus orígenes divinos, esta espléndida flor es robusta, confiable y sencilla de cultivar. Descubra los secretos para plantar y cuidar lirios para lograr un éxito duradero en sus jardines.

**Acerca de los lirios**

El género Iris comprende más de 250 especies diversas. Entre los más reconocibles se encuentran los lirios barbudos altos (Iris germanica), que pueden alcanzar alturas impresionantes de 2 a 3 pies. Estas flores distintivas cuentan con seis pétalos: tres pétalos exteriores colgantes denominados “caídas” y tres pétalos interiores verticales conocidos como “estándares”.

Los lirios se pueden clasificar como barbudos o con cresta (también conocidos como “imberbes”). Los lirios barbudos obtienen su nombre de los pelos suaves a lo largo del centro de sus caídas, mientras que los tipos con cresta, como los lirios siberianos, muestran una cresta en forma de peine.

La mayoría de los lirios florecen desde finales de la primavera hasta principios del verano, y algunos, principalmente híbridos barbudos, exhiben la capacidad de volver a florecer más tarde en el verano. Los lirios siberianos suelen seguir el período de floración de los tipos barbudos.

Los lirios atraen mariposas y colibríes y son espléndidas flores cortadas. Como compañeros de jardín, considere las rosas, las peonías y los lirios.

Los lirios crecen mejor a pleno sol y requieren al menos de 6 a 8 horas de luz solar al día. Si bien pueden tolerar tan solo medio día de sol, no es lo ideal. Sin suficiente luz, no florecerán bien. Los lirios barbudos no deben recibir sombra de otras plantas; muchos funcionan mejor en una cama propia.

Es esencial proporcionar un suelo con buen drenaje, fértil y de neutro a ligeramente ácido. Afloje la tierra a una profundidad de 12 a 15 pulgadas, luego incorpore abono o estiércol añejo. Un buen drenaje es fundamental, ya que los iris prefieren “los pies mojados pero las rodillas secas”. No tolerarán suelos anegados en invierno. Obtenga más información sobre la preparación del suelo para plantar y enmiendas orgánicas del suelo.

**Cuándo plantar lirios**

Plante la mayoría de los lirios desde finales del verano hasta principios del otoño, cuando las temperaturas nocturnas se mantienen entre 40 °F y 50 °F (4 °C y 10 °C) o más. Este momento les brinda amplias oportunidades de establecerse antes de que llegue el invierno. Las variedades de iris barbudo alto se plantan mejor cerca del otoño, ya que tienden a permanecer inactivas desde principios hasta mediados del verano. Si recibe rizomas o lirios desnudos en contenedores en algún momento a principios de año, plántelos lo antes posible. Es mejor enterrarlos que esperar el momento “ideal”.

**Cómo plantar lirios**

Plante los rizomas de raíz desnuda (los tallos gruesos) horizontalmente con la parte superior expuesta y solo las raíces bajo tierra. En áreas con veranos particularmente calurosos, coloque el rizoma justo debajo de la superficie del suelo.

Cava un hoyo de 10 pulgadas de diámetro y 4 pulgadas de profundidad. Cree una cresta de tierra en el medio y coloque el rizoma en la cresta, extendiendo las raíces por ambos lados. Rellenar el hueco y reafirmarlo suavemente dejando parte del rizoma y del follaje al descubierto.

Plante los lirios individualmente o en grupos de tres, espaciándolos entre 1 y 2 pies, dependiendo del tamaño de la planta completamente desarrollada. Riegue generosamente.

A principios de la primavera, retire el mantillo de invierno y el follaje viejo para permitir un crecimiento fresco. Fertilice a principios de primavera, aplicando un fertilizante equilibrado alrededor de las plantas. Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno. Los lirios que vuelven a florecer se benefician de una ligera fertilización después de la primera ola de floración. Tenga cuidado de no regar demasiado los iris; La humedad excesiva en el suelo puede provocar la pudrición del rizoma. Riegue de manera constante y profunda, especialmente durante las sequías de verano. Mantenga los rizomas expuestos. A diferencia de los bulbos que prosperan a mayores profundidades, los rizomas del iris barbudo necesitan algo de sol y aire para secarse. Si están cubiertas de tierra o abarrotadas de otras plantas, pueden pudrirse. Es posible que sea necesario replantear los iris altos o inclinados.

**Deadhead** (elimine las flores gastadas) con regularidad. Los lirios barbudos florecen secuencialmente con cogollos espaciados a lo largo de los tallos. Una vez completada la floración, corte los tallos de las flores hasta la base para evitar la pudrición del rizoma, pero no recorte las hojas del iris. El follaje de la planta continúa con la fotosíntesis y genera energía para el crecimiento y las flores del próximo año. Pode sólo las puntas de las hojas marrones si lo desea. Después de una fuerte helada en el otoño, corte el follaje, elimine el follaje que parezca moteado o amarillento y deseche todos los restos en la basura. Si el follaje del iris se ve afectado por heladas severas, retírelo y destrúyalo para eliminar los huevos del barrenador del iris. Consulte las fechas de las heladas locales. Para protegerlos durante el invierno, cubra los rizomas con una o dos pulgadas de arena cubierta con una capa ligera de agujas de pino aplicada después de que el suelo se congele y retirada cuando las forsitias florezcan en la primavera siguiente. Los barrenadores del iris, una plaga común del iris, pasan el invierno como huevos en el follaje gastado. Los letreros incluyen rayas verticales en las hojas. Si es evidente, busque las plagas y tritúrelas. Si ve podredumbre en el rizoma, retírela.